在能源消耗急剧增长的今天，人类不断提高的对能源的需求越来越大，电能和其他动力性能源，已成为我们生活中不可缺少的必须能源消耗品，我们的生活方式越来越依赖于电能和现代化机械给我们带来的便利，可是，在这样的依赖和便利背后，我们不知不觉地给我们的生活环境造成了可怕的破坏，空气中的有害气体和烟尘量的增加使我们的呼吸由享受沦落为一种为了生存而进行的挣扎……同时本来应属于我们子孙的一份埋在地下的发展基金也越来越少……于是，节约能源将成为人类社会可持续发展的一个重要方面。

节能并不意味着不消费或少消费能源。可持续发展的社会需要人民生活达到一定的发达水平，需要确保一定的能源消费以促进社会的稳定发展。节能靠节能技术来实现，节能技术是指一定量的能源投人能够产生更大效应的技术，即提高有效利用能量与能源总体内含的能量之比。节能是与开发既有石化燃料和新能源并举以解决能源危机的根本途径。有关研究表明，世界能源总量的５０％～７０％由于现有的耗能设备和方式，被白白浪费掉了。特别是许多发展中国家，由于面临着众多的经济问题，能源发展的资金投人不足，使得能源应用技术迟迟得不到改进，造成严重的能源浪费。恶性循环使这些国家还要承担既贫穷又花费多的压力。据有关文献记载，发展中国家的电厂平均每千瓦小时消耗的燃料要比发达国家的同样电厂多４４％。发展中国家的企业每生产一个单位的产品所使用的能源要比发达国家多２～３倍。发展中国家的债务仅能源方面，每年从南方流向北方的资本数额就要超过６００亿美元之多。毋庸多言，有效的节能技术在无形中大大“增加”了可利用的能源。