英国的城镇化坚持以城乡规划为主体的公共干预政策。英国在城市化初期，由于人口和产业活动的迅速集聚而城市缺少必要的供水、污水和垃圾处理等基础设施，导致了严重的环境污染和致命疾病的流行。自19世纪中叶起，英国通过了一系列的法案，对环境卫生问题进行管理。1909颁布的《住宅与规划法》成为世界上第一部城市规划法，标志着规划成为重要的政府管理职能和引导城镇化进程的公开政策。继英国之后，欧洲各国相继建立了城市规划体系，采取了有力的行政干预来改变城市环境。各国相继制定法律法规对城市化和城市建设进行强制性规定和规划引导，并在城镇化进程中经历了制度、方法和技术的不断演进和完善。

同时，政府的公共政策在英国城镇化过程中发挥着不可替代的作用。1936年，伦敦郡通过了“绿带开发限制法案”，由伦敦政府购土地作为了“绿化隔离带”引导城市建设开发，减少对乡村环境和利益的损害。从20世纪20年代开始，英国北部的传统工业城市出现经济衰退迹象，政府的区域发展政策始终扶持北部区域的经济发展和限制南部区域的过度发展。同时在20世纪70年代开始，大都市区的区域陷入严重衰退的困境。英国政府推行了一系列城市复兴计划，并且取得较为显著的成效，特别是滨水地区的复兴计划引起世界各国广泛关注。

美国的城镇化曾出现过度的郊区化导致巨大的资源浪费和生态破坏。美国的联邦政治体制决定了城市规划及其管理属于地方性事务，联邦政府调控手段薄弱，政府也没有及时对以资本为导向的城镇化发展加以有效的引导，使美国城镇化过程过分依从市场需求和过度消耗自然资源，造成城镇化发展自由放任，出现极度郊区化，引发经济、社会和环境的一系列问题，成为世界各国引以为戒的深刻教训。

从19世纪末至20世纪70年代，伴随着工业化的迅猛发展和对西部地区的开发，美国城镇化全面迅速发展。美国郊区化现象在二战后进入大规模的扩展阶段，在50年代以住宅的郊区化为主，到60、70年代郊区化程度越来越高，产业、办公也开始向郊区转移。

尽管美国的郊区化有效满足了广大中产阶级追求理想居住环境的市场需求，人口密度降低，城市与郊区、乡村之间的差距逐步缩小，不断融合，但也为过度郊区化付出了巨大的资源和环境代价：1.土地资源浪费严重；2.经济成本居高不下；3.生态环境破坏愈演愈烈；4.贫富差距等一系列社会问题加剧；5.资源能源消耗量大。越富有的人住得离城越远，富裕的郊区环绕着相对贫穷的中心城区的城市空间形态成为美国城市的主要特征。

近年来，城市蔓延引起美国政府和社会各界的反思。由地方政府最先提出的“精明增长”理念获得越来越广泛的社会共识。其主要内容包括强调土地利用的紧凑模式，鼓励以公共交通和步行交通为主的开发模式，混合功能利用土地参与，实现经济、环境和社会的公平。同时政府还划定“城市拓展界限”，采取行政和经济手段，抑制郊区化的发展速度。这是针对美国长期以来完全市场经济条件下城市向郊区无序蔓延所带来的社会和环境问题的反馈，是以可持续发展为价值取向，以科学管理为手段，有可操作性的管理理念和模式。