“智慧城市”是以物联网为基础，基于数字城市(网络城市)之上，利用和融合更为先进的技术，通过物联化、互联化、智能化的方式，使物与物、物与人、人与人互联互通，形成技术集成、综合应用、高端发展的现代化、网络化、信息化城市，提高城市的智慧化程度。本质是通过更加透彻的感知、更加广泛的联接、更加集中和更加有深度的集数字化、网络化、智能化于一体的的生态智慧城市。

智慧城市”的发展关键领域主要分为三大方面，即基础设施、创新应用、产业发展。

发展智慧城市的基础设施有两层含义：一是城市道路以及给排水管网、燃气管网、路灯等市政设施要智慧。例如，道路能够根据干燥度自动启动洒水装置;燃气管道能够探测压力等参数，出现异常时自动关闭并通知维修，以防爆裂。二是网络等城市信息基础设施要智慧。例如，建设无线城市，推进三网融合，建设云计算中心，使城市信息基础设施满足人们“即需即供”的需求，像使用水、电一样方便。

发展智慧城市的创新应用主要是利用物联网、云计算、人工智能、数据挖掘、知识管理等技术，在电子政务、两化深度融合、社会信息化三大领域开展创新应用。

在电子政务领域，要建设“智慧政府”。重点围绕食品安全、防灾减灾等专题领域，加强电子政务信息共享和业务协同。将物联网技术应用于公共安全、口岸监管、交通管理、安防安保等领域。将云计算技术应用于政府数据中心建设，作为承载大型电子政务信息系统的计算平台。发展“政务智能”系统，提高对领导的决策支持能力，促进政府决策科学化。发展政府知识管理系统，提高公务员的业务水平和综合素质。

在两化融合领域，要以提高工业生产自动化、智能化程度为目标，开展“工业物联网”应用试点示范工作。将物联网技术应用到物流管理、生产过程控制、生产设备监控、产品质量溯源、工业企业节能减排和安全生产等领域。发展“无人工厂”，通过进料设备、生产设备、包装设备等的联网，提高企业产能和生产效率。在工业企业大力推广无线射频识别(RFID)、机器对机器(M2M)、微传感器(MEMS)、智能工业机器人等技术。将SaaS、云计算等技术应用到企业信息化服务平台建设。

在社会信息化领域，重点发展“未来学校”、“未来教室”、E-Learning，促进优质数字化教育资源共建共享，完善教育公共服务体系。发展基于“电子病历”的智能健康服务系统、远程关爱(Telecare)系统。发展智能社区、智能住宅、智能家居系统。推广虚拟养老院、电子保姆等。实施“电子包容行动计划”，建立高度包容的信息社会，消除数字鸿沟。

截至2012年3月底，全国已有20多个城市的市政府在当地国民经济和社会发展十二五规划中明确提出了建设智慧城市，上海、广州等一些大城市已经启动了智慧城市建设工作。可以看出，“智慧城市”已经成为“十二五”时期我国城市信息化建设的热点。