最初设想：

新中轴是一条很直、比较窄的区域

“广州新中轴线不是一条独立的中轴线，而是结合珠江新城规划发展形成的”。城市设计策划所所长方浩介绍， 1993年，珠江新城第一版规划浮出水面，由于跟美国托马斯设计公司合作进行设计规划，方案借鉴了纽约的发展模式，有两大空间特色：一是建生态型珠江公园（珠江公园），与纽约中央公园相类似；二是规划一条新的城市中轴线。

“最初的设想是一条很直，也比较窄的中轴线，是CBD的‘硬核’（指在城市中心商务办公、高度集中的开敞空间），与天河体育中心、中信广场和广州火车东站相呼应，广州新中轴线的概念进入视野”。方浩回忆说：“当时规划的CBD第一高楼也不是现在的东塔、西塔，而是在靠近黄埔大道的一组超高层建筑，与天河北中信广场形成呼应关系。”

笔直OR收放？

新中轴“模样”确定宝瓶状

从1999年起，新中轴的具体城市设计工作步入正轨，规划部门先后组织数轮国际、国内咨询。当时的设计理念主要有两派：一种是美式的笔直轴线，另一种则是中国传统轴线特色的收放式轴线。2001年11月，广州市城市规划局组织了珠江新城中央广场城市设计国内咨询，确定了新中轴线的基本形态构思：宝瓶状。

就在这一年，新中轴第一个大型广场——占地约10万平方米的火车东站广场落成，犹如“一幅绚丽的绿色地毯”，东站水景瀑布被广州市民选入“新世纪羊城八景”。2002年，由广州市城市规划勘测设计研究院深化的方案中，首次提出用“青山半入城、六脉皆通海”构思珠江新城中央广场，在广场北侧通过堆山造林，表现“青山半入城”的磅礴，而广场南侧通过采用规整的广场化设计、喷水池，凸显“六脉皆通海”的秀美。

商业为王OR交通为王？

地下空间以解决交通为主

方浩告诉记者，之前的规划方案中，一度想利用珠江新城的地下空间进行商业性开发，但这一想法很快转变了。“发展了12年的珠江新城，交通瓶颈显现，为解决广州1/10人口的交通问题，避免全球CBD交通堵塞的通病，广州启动珠江新城地下空间及核心区市政交通项目投标。”