进入3月雨季，肯尼亚午后多大雨倾盆。霎时间，首都内罗毕被雨雾包裹。尽管雨季让饱经干旱之苦的东北及西部省份一解干渴，但在这座拥有310万人口的肯尼亚第一大城市，生活中的“旱情”却远远没有终结。

在内罗毕第二大贫民窟马萨雷，铁皮房被大雨打得噼啪作响，房檐下一如往常在雨水来临时摆放着各色盛水的容器，铁锅、饭盆乃至浴盆。在这里，充足的生活用水、合理的排水设施、清洁放心的自来水对于15万马萨雷居民来说像梦境一样遥不可及。兜售饮用水的小贩将一桶20升的纯净水标价0．03美分至0．06美分，而正常成年人一天的生活用水大概就需要5桶，水已经成为在这里生活的人们最大的“生存支出”。

现在，肯尼亚城市人口中贫困人口比例为50％，肯尼亚能够持续获得安全用水的城市人口比例为60％，这一数字在城市贫困人口中的比例更低，仅为20％。因此，马萨雷仅仅是肯尼亚城市用水饥荒的一个缩影。

“非洲快速城市化累及用水供给及卫生”，这是2011年“世界水日”来临之际，联合国环境规划署及联合国人类住区规划署联合报告的醒目标题。非洲高城市化率伴随着的是世界第一的人口自然增长率，年均高达4．8％。在这个发展中国家最为集中的大陆，城市化使城市用水愈加紧缺。

截至目前，非洲大陆人口总数约为10亿人，其中40％为城市人口。他们中有60％的人居住在棚户区或贫民窟中，生活用水严重匮乏。统计显示，非洲城市人口中无法获得安全饮用水的人数已由1990年的3000万人增至2008年的5500万人。

快速城市化与城市管理落后困扰着非洲很多国家，而水资源匮乏“症状”最为突出。在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴，这座城市已在过去50年间发展为非洲最大城市之一，城市人口已增至350万。然而，有数据显示，亚的斯亚贝巴市内垃圾的回收比例仅为5％，其余均裸露在开阔空地或城市河流沿岸，严重影响城市用水水质。随之而来的还有食品卫生、公共健康、城市污水处理等一系列问题。

格雷厄姆斯敦坐落在非洲经济基础较好国家南非的降水贫乏地域，这座城市的人口总数较2004年的7．6万已翻了一番还多。同样，这座城市常年在与干旱搏斗。几年前，该市针对日益加剧的城市用水短缺制定了“蓝色水滴系统”，旨在监控饮用水水质、合理收集雨水。然而，近年来气候变化造成的干旱频发让这座缺水之城愈加捉襟见肘。

预计到2050年，非洲人口将达20亿，其中城市人口将比2010年翻三番。有专家称城市化是把双刃剑，城市化进程不会自动提高城市人口的生活质量，城市规划及管理措施不可或缺，例如将环境保护引入城市水资源管理体系，鼓励社区、私营部门与政府通力合作，重点关注低收入群体和弱势群体，普及水源保护、水质与健康知识等等。

非洲城市的未来需要环境与经济协调可持续发展，城市化有望成为非洲经济增长和削减贫困的主要动力。有研究显示，城市化将为非洲贡献60％的经济增长。展望未来，人们希望城市化不要再让非洲“干渴”。