热那亚是意大利重要的历史城市，从中世纪开始就是地中海沿岸重要的港口城市。与其早期的竞争者威尼斯不同的是：热那亚至今仍然保持着商贸中心的地位，在它古老的街道两边，除了原有的教堂广场，还有19-20世纪开发的大规模的项目。

热那亚是商业、教育业以及艺术的变动的中心。1992年，热那亚为庆祝哥伦布大西洋远航500周年，引发了对城市历史港口的复兴工程。

这个让热那亚富有盛誉的港口，一直没有对游人开放。这个位于老港前沿的建筑与结构被拆除，使得这种对港口的孤立又一次被强化。设计人皮亚诺认为，老港是这个城市潜在的商业与文化生活最适宜的地方，例如，热那亚急需一个会议与展览中心。