美国西北方的华盛顿州，林木青翠葱郁，素有“常青州”之称，位于该州西北部的西雅图，依山傍海，则被冠以“翡翠城”的美誉。由于天然海港与广大处女林地的地理条件，伐木业成为西雅图最初兴起的工业。当时街道房舍也多为木造建筑，然而1889年发生的一场无情大火，几乎将此城吞噬殆尽。灾后迅速重建的西雅图便改用石砖、铁柱等建材，今日留在市区拓荒者广场的红砖建筑，就是当年老建筑。 1893年东西向铁路通车，西雅图的交通运输地位由此奠定；四年后加拿大克朗岱克郡淘金热潮正盛，寻金客便以此城为出发预备站；1909年，西雅图举办阿拉斯加育空太平洋博览会，地点即现今的华盛顿大学校区所在地。从1890年至1910年间，西雅图人口激增了六倍，各样经济活动与社会建设逐步地使西雅图从大火后的残破败落中站立起来。50年代末，波音飞机成功飞航再度促进经济发展，但西雅图真正转型为现代都市，是在1962年举办世界博览会之际，太空针塔、西雅图中心、体育馆等设施相继兴建，公园、道路、大众运输系统也紧跟着开发。 今日的西雅图不但是电脑巨擘微软公司的总部所在地，更是美国农业、渔货、木材等物资的重要出口港，并且是全球高科技产业与生化研究的重镇，城市发展前景可谓一片光明。